Probiotika sind lebende Mikroorganismen. Meistens handelt es sich um Milchsäurebakterien wie z. B. Laktobazillen und Bifidobakterien. Nach der Aufnahme in den Körper sollen möglichst viele von ihnen den Dickdarm lebend erreichen und eine optimal funktionierende Darmflora schaffen, indem sie unerwünschte Keime verdrängen. Probiotische Kulturen werden nicht nur in Joghurts, sondern auch in einer Vielzahl anderer Milchprodukte, wie Drinks oder Käse, eingesetzt.
Die Wirkungen, die den probiotischen Mikroorganismen zugesprochen werden, sind sehr vielfältig. Bisher sind jedoch nur wenige durch Studien am Menschen belegt. Als wissenschaftlich erwiesen gelten folgende Wirkungen:
Milchprodukte gehören zu einer vollwertigen Ernährung. Es stellt sich jedoch die Frage, ob probiotische Milchprodukte empfehlenswerter sind als herkömmliche. Diese Frage kann aufgrund der bisher durchgeführten Studien nicht abschließend beantwortet werden. Denn auch herkömmliche Sauermilchprodukte haben bei einem regelmäßigen Verzehr eine positive Wirkung auf die Darmflora und das Immunsystem. Sinnvoll jedoch kann der Verzehr von probiotischen Milchprodukten sein, wenn die Darmflora durch eine Infektion gestört ist.
