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Kaugummi – seit Menschengedenken in aller Munde

Rund um den Globus gehören Kaugummis zum Alltag. Als Mutterland der beliebten Zuckerware gelten die USA. Doch wo begann die Erfolgsgeschichte tatsächlich?


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Irmingard Dexheimer

Diplom-Ökotrophologin (Ernährungs­wissenschaftlerin)
28. Dezember 2021
Bild: (c) icekitty37 / sxc.hu

Steinzeit-Kaugummi

Bereits unsere Vorfahren in der Steinzeit genossen es, auf einer zähen, gummiartigen Masse herumzukauen. Sie nahmen dazu Birkenpech. Überreste davon fanden Archäologen bei Grabungen am Flughafen Leipzig/Halle in einem Brunnen. Auch in 6000 Jahre alten Siedlungen am Bodensee und in Brandenburg entdeckten Forscher Harzgummis. Der älteste Kaugummi der Welt stammt aus Südschweden. Er bringt es auf stolze 9000 Jahre und zeigt deutlich sichtbare Zahnabdrücke.

Interessant zu wissen: Birkenharz enthält eine chemische Substanz, die Bakterien abtötet. Ob die Steinzeitmenschen die desinfizierende Wirkung kannten? Wissenschaftler halten es für möglich.

 

Die Azteken und ihr chictli

Auch die Azteken kannten eine Art Kaugummi: Aus dem Saft des Sapodilla-Baumes gewannen sie eine gummiartige Masse, die sie chictli nannten. Thomas Adams, Fotograf und Erfinder in den USA, erhielt eine Kostprobe davon von einem mexikanischen General. Er beschloss, "Chicle" zu verkaufen. Die ersten Chicle-Kugeln waren ohne Geschmack und wurden 1872 in New Jersey zu einem Penny das Stück angeboten. Schon kurze Zeit später wurden aus den Kugeln lange, schmale Streifen mit Einkerbungen, damit sich unkompliziert Stücke davon abbrechen ließen.

1875 kam der erste Kaugummi mit Geschmack auf den Markt. Er hieß Taffy-Tolu und enthielt Tolubalsam, ein aromatisches Harz, das damals vor allem als Hustenmittel im Einsatz war. Es wurde ein Erfolg. Die nächste Kreation enthielt Lakritz und ist noch heute unter seiner Markenbezeichnung "Black Jack" bekannt. 1880 gab es den ersten Kaugummi mit Pfefferminzgeschmack – bis heute die beliebteste Geschmacksnote.

 

Marketing-Genie

Nach 1890 entwickelte sich die neue Süßware zu einem populären Genussmittel. Maßgeblich daran beteiligt war William Wrigley jr. Er ließ sich ungewöhnliche Werbemaßnahmen einfallen: Er fügte 1,5 Millionen Telefonbüchern jeweils vier Gratisstreifen Kaugummis bei.

Nicht alle Amerikaner zeigten sich vom Kaugummikauen begeistert: Die Puritaner sahen darin ein Laster. Die Liebhaber von Kautabak fanden es unmännlich.

Und heute? Der Siegeszug des Kaugummis rund um den Globus ist nicht zu stoppen. In der Hitparade der eifrigsten Kaugummigenießer liegen die USA an der Spitze, gefolgt von Belgien, Frankreich und Österreich. Deutschland belegt Platz sieben.




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