Braun und unscheinbar sieht sie aus, die Speisezwiebel – aber in der Küche erweist sie sich als ein wahres Multitalent. Denn einerseits gilt sie wegen ihres scharf-würzigen Geschmacks als Gewürz, andererseits wird sie in ihrer milden Form auch als Gemüse gegessen und drittens als Heilpflanze eingesetzt. Unzähligen Rezepten verleiht die Speisezwiebel erst das gewisse Etwas: Fleischgerichten und Bratkartoffeln, Kartoffelpüree und Zwiebelkuchen, Salaten, Saucen, Suppen und vielem mehr.
Meist kommt nur die braunschalige Küchenzwiebel aufs Schneidebrett, dabei lohnt sich ein Blick auf ihre bunte Verwandtschaft: Die rotschalige Küchenzwiebel ist besonders würzig und eignet sich für Salate. Außerdem gibt es Lauch- und Frühlingszwiebeln (eigentlich unreife, mit Laub geerntete Zwiebeln), die feinaromatische Schalotte und die kleinen weißen Perl- oder Silberzwiebeln, die besonders gut sauer eingelegt oder geschmort zum Braten schmecken. Die gewichtigste Verwandte der Küchenzwiebel ist die Gemüsezwiebel: Sie kann bis zu einem Kilogramm schwer werden. Weil sie besonders mild ist, wird sie gerne in Salaten, aber auch in Zwiebelsuppen verwendet.
Chemisch gesehen hat es die Zwiebel in sich: Stechend riechendes Allicin steigt uns in die Nase, aber vor allem ein schwefelhaltiger Stoff drängt sich allen Köchen unvermittelt auf, indem er die Schleimhäute reizt.
Doch gegen tränende Augen gibt es beim Zwiebelschneiden ein paar Tricks: