In Frankreich wünscht man sich "Joyeux Noël!". Am 24. Dezember wird im Kreise der Familie mit einem Festessen gefeiert. Beliebte Gerichte sind Truthahn mit Kastanien oder Kapaun mit Pflaumen. Auf die Geschenke müssen die Kinder allerdings noch warten, denn die bringt "Père Noël" erst in der Nacht zum 25. Dezember.
Bevor in Italien am Abend des 24. wahre Köstlichkeiten aufgefahren werden, geht ein Tag des Fastens voraus. Wer bis Heiligabend durchgehalten hat, den erwartet ein kulinarisches Familienfest mit Hähnchen, Truthahn oder Fisch. Natürlich dürfen als süßer Abschluss traditionelle Gebäcke wie Panettone oder Pandoro nicht fehlen. Die Geschenke bringt am Morgen des 25. "Il Bambinello Gesu"(Christkind).
In Schweden wartet man am 24. auf den "Jultomten"(Weihnachtsmann), dessen Gabensack abends ins Haus purzelt. Als Mahlzeit wird der sogenannte Weihnachtsschinken gegessen, ein Teil des "Julbord" – eines ausgiebigen Buffets.
In Norwegen werden traditionell Schweine- oder Lammrippchen mit Kartoffeln, Sauerkraut und Steckrüben gereicht.
Auch in Polen ist Weihnachten ein Familienfest. Das Essen beginnt erst dann, wenn der erste Stern am Himmel zu sehen ist. Beim Tischdecken wird immer ein Gedeck mehr aufgelegt – für den unerwarteten Besuch. Traditionell besteht das Essen aus 12 Speisen in Anlehnung an die Anzahl der Apostel. Die Speisen sind bis auf Fisch vegetarisch. Als Fisch wird meistens Karpfen ausgewählt.
In Russland wird das Weihnachtsfest nach Julianischem Kalender gefeiert. Somit fällt Weihnachten auf den 7. Januar.
Die Geschenke bringt Väterchen Frost mit seinen Gehilfen und einem großen Schlitten. Im Rahmen des orthodoxen Kirchenjahres ist Weihnachten eher der Fastenzeit zuzuordnen und so wird meist fleischlose Kost serviert.
Während man auf der Nordhalbkugel Weihnachten mit Winter und auch mit Schnee in Verbindung bringt, ist in diesen beiden Ländern zu Weihnachten Sommer mit heißen Temperaturen.
So mutet es seltsam an, einen Pelz tragenden Weihnachtsmann auf einem Schlitten zu erwarten. Zu Heiligabend werden Weihnachtslieder bei Kerzenlicht gesungen. In Küstenregionen feiert man Heiligabend mit "Barbecue" am Strand – einer Art Grillfest. Man kann dabei unter Umständen Santa Claus auf dem Surfbrett bewundern. Am 25. Dezember wird nach britischer Tradition Truthahn gegessen.
