In England begann der Aufstieg des Tees zum Nationalgetränk Mitte des 17. Jahrhunderts. Der aus China importierte Tee war jedoch so teuer, dass ihn sich nur reiche Briten leisten konnten. Anfang des 18. Jahrhunderts gab es Tee dann in den bestehenden Kaffeehäusern. Ab 1750 wurden spezielle tea gardens eröffnet. Dort durften nunmehr auch die Frauen Tee genießen. Mit der Verringerung der Teesteuer Ende des 18. Jahrhunderts wurde Tee für eine breitere Öffentlichkeit erschwinglich. Um die Devisen im Königreich zu halten, wurde ab dem 19. Jahrhundert Tee in den britischen Kolonien angebaut.
Da sich Tee in England zunächst nur die Oberschicht leisten konnte, erscheint die dortige Teekultur recht vornehm. Früher musste man sich zur "Tea Time" feinmachen. Das ist heute nicht mehr üblich, aber wenn möglich, wird der Tee in einem Salon eingenommen. Auch heute noch wird der Tee am liebsten auf einem Silbertablett serviert. Je nach Tageszeit gibt es unterschiedliche Bezeichnungen und Beilagen.
Der meist unaromatisierte schwarze Tee wird in einer Kanne aufgegossen, die Blätter bleiben darin. Sollte er im Laufe der Tea Time zu kräftig geworden sein, wird heißes Wasser nachgegossen. Als Gast gießt man sich den Tee auf keinen Fall selbst ein: Das wird der Gastgeberin überlassen.
Dazu wird angewärmte Milch oder Zitrone angeboten. An der Frage, ob zuerst die Milch in die Tasse kommt oder der Tee, scheiden sich heute die Geister. Früher wurde zuerst die Milch in die Tasse gegeben, um zu verhindern, dass das feine Porzellan wegen des heißen Tees springt.
In England wird umgerührt – aber bitte geräuschlos! Danach wird der Löffel am Tassenrand abgestreift und auf dem Unterteller abgelegt. Beim Trinken wird die Untertasse zusammen mit der Tasse auf Kinnhöhe geführt. Die Tasse wird zum Trinken also nur ein wenig gekippt und getrunken wird in kleinen Schlucken. Rauchen ist während der Teezeremonie übrigens absolut tabu.