So vielfältig das Aroma des Kaffees, so artenreich erweist sich auch die immergrüne Kaffeepflanze. Die kirschenähnlichen Früchte verbergen die begehrten Samen, welche noch im Herkunftsland getrocknet werden. Von den weltweit 90 verschiedenen Kaffeepflanzenarten werden hauptsächlich die Bohnen der Coffea arabica (Arabica-Kaffee) und der Coffea canephora (Robusta-Kaffee) zur Kaffeeproduktion verwendet.
In den Kaffeeröstereien werden die Bohnen bei Temperaturen von bis zu 250 Grad in einer Drehtrommel etwa 15 Minuten lang geröstet und danach abgekühlt. Je nach Einstellung können fünf Röstungsgrade erzeugt werden: hell, mittel, stark, doppelt und italienisch.
Die durch chemische Prozesse gebildeten Zucker, Säuren und Aromaöle prägen sich demnach unterschiedlich aus:
Entkoffeinierter Kaffee wird aus ungerösteten, noch grünen Kaffeebohnen erzeugt. Mit verschiedenen Methoden wird der Bohne das Koffein entzogen, so dass sie nur noch sehr geringe Mengen davon enthält.