Fettsäuren sind die Bausteine der Nahrungsfette und Öle. Diejenigen Fettsäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann, heißen essentielle Fettsäuren und müssen in ausreichender Menge mit der Nahrung zugeführt werden. Die Linolsäure ist eine solche essentielle Fettsäure. Sie ist mehrfach ungesättigt und der Gruppe der Omega-6-Fettsäuren zuzuordnen.
Die Linolsäure kommt hauptsächlich in pflanzlichen Fetten und daraus hergestellten Produkten wie z. B. Margarine vor. Einen besonders hohen Anteil an Linolsäure weisen Distel-, Sonnenblumen-, Soja- und Maiskeimöl auf. Um diese Öle vor dem Verderb zu schützen, sollten sie in geschlossenen Behältnissen dunkel und kühl gelagert werden.
Aufgrund der Tatsache, dass der menschliche Organismus diese essentiellen Fettsäuren nicht selbst herstellen kann, sind Nahrungsmittel mit einem hohen Gehalt an Linolsäure physiologisch sehr wertvoll.
Empfohlen wird eine tägliche Linolsäure-Zufuhr von ungefähr zweieinhalb Prozent der Gesamtenergiemenge für einen gesunden erwachsenen Menschen. Das entspricht in etwa einer Menge von sechs bis zehn Gramm pro Tag. In Deutschland ist im Durchschnitt eine ausreichende Linolsäure-Versorgung gewährleistet.
Fettsäuren liefern dem menschlichen Organismus in erster Linie Energie und sind an zahlreichen Stoffwechselprozessen beteiligt. Linolsäure wird in größeren Mengen in der oberen Hautschicht (Epidermis) eingelagert. Dort ist sie mitverantwortlich für die Regulierung des Wasserhaushaltes über die Haut und bildet mit anderen Stoffen zusammen eine schützende Barriere gegen äußere Einflüsse. Weiterhin beeinflusst Linolsäure im Zusammenspiel mit Omega-3-Fettsäuren den Cholesterinspiegel positiv.
