In Deutschland fallen unter den Begriff functional food alle Lebensmittel, die die körperliche und geistige Verfassung verbessern sollen.
Die verschiedensten Zusätze sollen das Wohlbefinden steigern, zum Beispiel:
Obwohl jede Substanz für sich genommen unbestritten ihren Platz in der gesunden Ernährung hat, sind sich Verbraucherschützer (z. B. die Stiftung Warentest) einig: Lassen Sie sich nicht von der Werbung blenden.
Funktionelle Lebensmittel sind oft nur teurer, aber nicht gesünder als ihre herkömmlichen Artgenossen. Viele müssten Sie täglich essen, damit sie überhaupt wirken; in manchen ACE-Drinks ist der Vitamin-A-Gehalt dagegen höher als die empfohlene Tageszufuhr. Zudem ist häufig die Wirkung der funktionellen Lebensmittel nicht einmal wissenschaftlich abgesichert.
Die genannten Stoffe finden sich ganz natürlich und ohne künstliche Anreicherung in vielen Lebensmitteln. Wer sich nach einem ausgewogenen Speiseplan mit viel Obst und Gemüse, etwas Fisch und Milchprodukten ernährt, bekommt alle Nährstoffe, die er braucht:
