Die "Dreidimensionale Lebensmittelpyramide" wurde von der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) in Zusammenarbeit mit dem aid-infodienst entwickelt. Im Gegensatz zu bisherigen Modellen (Ernährungspyramiden, -dreiecke und -kreise) besitzt sie drei Dimensionen und hat folglich – wie eine echte Pyramide – vier Seiten plus einen Boden.
Jede Seite betrachtet eine Lebensmittelgruppe:
Für alle Seiten gilt das gleiche Grundprinzip: Lebensmittel, die unten stehen, sind wertvoller als Lebensmittel, die weiter oben stehen. Unterstrichen wird das durch die Farbmarkierung (an der Kante), die sich an der Ampel orientiert: Grün – Gelb – Rot.
Die Lebensmittelpyramide ist eine nützliche Entscheidungshilfe beim Einkaufen oder bei der Auswahl im Betriebsrestaurant. Wichtig ist, dass die Pyramide keine Verbote ausspricht: Ein Lebensmittel, das an der Spitze steht (also im roten Bereich), darf durchaus gegessen werden; es ist aber weniger wertvoll als ein Lebensmittel im mittleren (gelben) oder unteren (grünen) Bereich. Deshalb: bevorzugen Sie innerhalb einer Lebensmittelgruppe die Lebensmittel in der Basis.